Caminando tan rápido como sus patitas los pueden llevar, estos emocionados pingüinos tienen buenos motivos para estar felices.
Su feliz lucha hacia la línea de costa en la playa de Mount Maunganui en Tauranga, Nueva Zelanda, sigue a casi dos meses de cautiverio humanitario.
Cuando una mezcla de trabajadores de vida silvestre y escolares abrieron las escotillas de sus cajas de transporte amarillas y azules, algunos de los 49 pequeños pingüinos azules se asomaron con cuidado antes de emerger a la arena.
Pies felices: Estas aves emocionadas estaban entre los 49 pingüinos azules pequeños que fueron liberados en la naturaleza después de meses en cautiverio tras un derrame de petróleo.
Fuera del Buey: Los pingüinos fueron liberados en la playa del Monte Maunganui en Tauranga por una mezcla de escolares y expertos en vida silvestre.
Mano amiga: Este pequeño pingüino azul es animado por un trabajador de la salud a regresar al mar después de casi dos meses en cautiverio.
Con una mezcla de confusión y emoción, algunos corrieron en la dirección equivocada, otros buscaron a sus “amigos” y aletearon en círculos antes de dirigirse al agua, donde se balancearon en las olas.
Fueron el primer grupo en regresar al mar como parte de un programa de recuperación por etapas durante un período de semanas.
Los funcionarios de vida silvestre cuidaron de que unos 343 pingüinos recuperaran la salud después de que quedaran cubiertos de alquitrán y plumas cuando un barco de carga encalló en un arrecife cerca de Tauranga a principios de octubre, cubriéndolos de petróleo.
El barco de 775 pies de largo, llamado Rena, encalló en las rocas y su casco de torpedo liberó unas 400 toneladas de combustible al océano.
Preparados, listos, ¡ya!: a pesar de su evidente alegría por haber sido liberados nuevamente en la naturaleza, algunas de las aves parecieron momentáneamente confundidas cuando salieron de sus cajas de transporte.
En fuga: estos pingüinos estaban entre los 343 que se salvaron tras el derrame de petróleo del Rena que cobró la vida de más de 2.000 aves marinas.
Estudiado: Todos los pingüinos han sido microchipados para que se puedan monitorear sus movimientos después de su llegada al mundo.
Derrame de petróleo: el carguero Rena se convirtió en responsable del peor desastre ambiental en la historia de Nueva Zelanda, enviando unas 400 toneladas de combustible al océano.
Fue el peor desastre natural ocurrido en Nueva Zelanda y mató a más de 2.000 aves marinas.
Pero estos pingüinos fueron los afortunados y, aunque estaban un poco más débiles durante el tiempo que pasaron siendo limpiados y mimados por el personal del centro de conservación de vida silvestre, siempre estaban destinados a regresar al océano.
Kerri Morgan, directora de respuesta a la vida silvestre, dijo que es importante que los pingüinos salvajes no permanezcan en cautiverio durante demasiado tiempo porque pueden desarrollar picos y enfermedades.
Ella dijo: ‘Ha sido un poco estresante y un proceso largo llegar hasta aquí’.
A los pingüinos se les colocaron microchips para poder monitorearlos después de su liberación.
